从十二种艺术种类，来看视觉艺术与听觉艺术
艺术共有十二种。即1绘画，2书法，3金石，4雕塑，5建筑，6工艺，7照相，8音乐，9文学，10演剧，11舞蹈，12电影。这一打艺术，我们须得把它们分别门类，学起来才有眉目。最普通的分类法，是以我们的感觉机关为标准。对付艺术时所用的感觉机关，主要的不外二个，即眼睛和耳朵。换言之，艺术不外乎看的同听的两种。但此外还有又看又听，即眼睛和耳朵并用的。故共有三种。看的称为“视觉艺术”，听的称为“听觉艺术”。又看又听称为“综合艺术”。
还有一种称呼法：视觉艺术因为必须在空间中表现的，故又可称为“空间艺术”。听觉艺术，因为必须在时间的经过中表现的，故又可称为“时间艺术”。又占空间，又历时间的，则仍称为“综合艺术”。视觉艺术共有七种，即前面自1至7。这七种艺术，都是用眼睛看的。普通所称为“美术”（“Finearts”）的，便是这类。其中有二种，是西洋所没有，而中国所特有的，即书法与金石。西洋人写字不当作艺术，刻印也不成为正式的艺术。
中国则从古以来，“书画”并称。又有“书画同源”之说，说写字同作画，是根本相同的。故在中国，书是与画同等重要的种艺术。金石，在小小的图章中雕刻文字，分厘毫发都要讲究，在一切美术中是最精深的一种。其性质介乎书法与雕塑之间，亦可说是雕塑之一种。但此种雕塑设备较简，研究很轻便。故中国古来的文人，大都能制作或鉴赏。中国画家大都能书，书家大都能治金石。因此“书画金石”，三位一体。
一幅中国画中，画之外有题字，题字之下有印章。看一幅画，便是欣赏“书”、“画”、“金石”三种艺术。这是西洋所没有的。除上述三种以外，第7种照相，是以前所没有，而近来新添的。照相初发明时，大都当作实用品，或工艺之一种，不能独立为一种艺术。后来，用照相摄静物，风景、同画一样。就有“美术照相”之名。有人称它为“准艺术”。因为它究意太机械的，太不自由，不能充分加人作者的主观的创作，故不能称为正式的艺术。后来照相技术进步，而绘画趋于写实，美术照相遂渐渐地获得正式艺术的地位。
绘画，建筑，雕塑，这三种在西洋美术中向来是最主要的。绘画是在平面上（纸，布）表现的。建筑雕塑是在立体中表现的。雕塑的立体是仅重表面的。例如一个铜像，只讲外观，不讲内部。建筑的立体则兼重表面和内部。故此三种美的种类术，所用的感觉各异：绘画仅用视觉。雕塑直接用视觉之外又间接用触觉。（不是真个用手去摸雕像，是触觉参加在视觉中。故石膏像，铜像，木像，泥像，大理石像，给人不同的感觉。）建筑则直接用视觉之外，又间接用触觉及运动感觉。（不是真个用手去摸建筑的各部，到建筑的各部分去跑一转。是触觉和运动感觉参加在视觉中。故仅讲美观而不宜实用的建筑，使人不满意。）
工艺，是实用为主的一种艺术。例如文具、茶壶茶杯、桌子発子等一切日用器什，都是工艺美术。这种艺术，是在实用之外，又必求其美观。因为实用的条件太苛刻，美术家不能自由发挥其创作欲，与照相同样，在艺术中为地位最低的种。然而它的美术的效果，却是最大。因为日用器什，旦暮在人眼前，其形式的美丑，给人心情以很大的影响。
英国十九世纪艺术教育者莫理斯（WilliamMoris）说民众的艺术趣味的高下，与工艺美术的美丑大有关系。所以想要提倡艺术教育，首先要改良工艺美术。他自己开一爿卖家具器什美术品的商店，叫做“莫理斯公司”。所发卖的工艺品，都很讲究美观。英国人至今还受着他的惠易。
以上是七种视觉艺术的说明。听觉艺术只有两种，即前面的8音乐，与9文学。音乐全靠耳朵听，是明显的事。文学常印成书册，好像是靠眼睛看的，其实与眼睛无关。文学原来就是讲话。讲话远处的人听不到，后代的人也听不到。因此把它用文字刻印在书册上，使它可以传到远方，传到后世。所以我们虽用眼睛看书，其实就是听讲。所以文学也是属于听觉艺术的。
文学中的诗歌，注重音调，含有音乐的分子，就更显明是听觉艺术。听觉艺术比视觉艺术活跃。因为前者在时间中表现，是抽象的；后者在空间中表现，是具体的。所以音乐比绘画容易感动人。绘画中加些文学的趣味（例如中国画、漫画等），容易得人理解。反之，视觉艺术比听觉艺术有力。因为具体的形状色彩，不易消灭，给人很深刻的印象。不像音乐文学地听过后即消失，须得重听才能再见。
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