折纸艺术，是指用完整的纸张不借助裁、剪、粘、贴的方式，只通过折叠弯曲等手法而塑造出各种艺术造型的过程。
折纸艺术不仅只是简单的折叠纸张，在折叠的过程中也是开发人类大脑智力以及逻辑思维的一个过程，需要通过大脑和手的互相协调来完成折纸，一张平面的纸经过折叠以后变成了一件立体的物品其实也是一件很神奇的事情，其实中国的传统文化不只是折纸艺术有着深厚的奇妙所在，还有很多其它的传统文化也是如此。
毫无疑问，折纸艺术起源于古老的中国。四大发明之一的“造纸”，为早期的折纸艺术提供了可能。由于早期的纸质量不高，而且产量也很低，显然不适合用于折叠。文献和出土文物始终没有关于折纸的记载，所以折纸到底起源于何时并没有准确的考证。折纸虽然源自于中国，但真正把折纸艺术发扬光大的，却是日本人。日本是全世界最爱折纸的国家，也是折纸艺术家最多的国家。
大约在西汉中期，中国人造出了最早的真正意义上的纸。由于早期的纸质量不高，而且产量也很低，显然不适合用于折叠。文献和出土文物始终并没有关于折纸的记载，所以折纸到底起源于何时已经不可考，这也成为了今天许多日本人认为折纸起源于日本的间接证据。
日本最早出现纸是隋炀帝大业六年，多才多艺的高句丽高僧昙征把造纸术传到了日本，昙征本人也被日本人称为“纸神”。从那之后，折纸在日本很快兴起并且被广泛运用到了佛教礼仪当中。
年日本三重县桑名市长円寺的僧人义道一円出版的《秘传千羽鹤折形》被认为是世界上第一本折纸书，记载了当时所知道的大量折纸图案。
人们意识到折纸有其技术上的复杂可能性，乃至科学上的应用和研究价值，还是相当晚近的事。二十世纪的日本折纸艺术家吉泽章被认为是现代折纸艺术的鼻祖。他一生发明出了超过五万种新的折纸图样，更重要的是，他建立了描述折纸技术的标准语言，至今仍旧为全世界所通用。在海外，他被广泛看作是日本的一名文化大使。年，日本天皇授予他旭日章，这是日本国民所能获得的最高荣誉勋章之一。
在这么多年的折纸艺术发展中，自然也出现了不少经典的折纸作品以及折纸大师们，最厉害的就是日本的神谷哲史先生，曾经在日本的多次比赛中获得了折纸冠军，他的经典作品中其一是“哈姆雷特”。其二就是一条“中国龙”，这两件作品的精巧度都极高，市场价格在当时的预估就已经达到了万日元。
折纸虽然近现代在我国的发展势头没有在日本的发展势头劲猛，但是由于纸张承载的是中国五千年的文明，所以在一代又一代折纸艺人的努力下，中国折纸也在不断的发展着。只是由于一些历史的原因，折纸的发展受到了一定的阻碍，同时再加上中国传统文化中对于纸张的看法是比较轻薄的，所以折纸的发展速度受到了一定的制约，但是发展是持续的。
如今，我国一些关于折纸的教程书籍相继诞生诞生，标志着中国传统折纸已经走上了新的轨道，更多的人重新认识了折纸和喜爱上了折纸，这可以说是折纸在中国发展新阶段的一个标志。让我们一起为中国折纸走向世界作出自己的努力和贡献！
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