那些伟大领导者，不论来自哪个时代，他们自身一定都有某些特质让他们更加出众、优秀，他们身上都有着一些共同的品质。我认为，出色的领导都有以下品质：
1.伟大的领导能够辨识、培养，以及鼓舞狂热的跟随者。只有极少数的公司或者企业可以在没有员工的情况下存活和发展。在每个朝代、每个国家、每个生活领域都有这样的一群人，他们带领军队取得胜利，或是激发了伟大的艺术和音乐，或者促进了公司的兴旺和组织的活力。领导的艺术就是去衡量他人，考量他人，“对他们做出评价”，去判断他们的长处、弥补他们的短处。
领导身边的人有着领导自身不具备的能力，与此同时，领导可以用自己的长处和能力弥补这群人的弱点和缺点。因此，在这种搭配重组的力量下，他们就创造出了有效的力量。想要做到这一点，优秀的领导必须激励他的团队各显其能甚至放手让他们独立完成工作。
巴恩面包房的创始人肖恩就是一个很好的例子。在短短5年时间里，那个曾经在健身房和7-11便利店做销售的他就将公司发展到了万的资产。但是在年，巴恩面包房的发展停滞不前，佩里克不得不好好地审视一下他的团队，也包括他自己。按照他的构思，公司自然而然地开始转向新产品。起初，公司的高级管理层（基本上是他的家人）都还能应付得过来，但是现在，他意识到，不管是管理层还是他自己都没有发展公司所必需的烹饪和业务经验，吸纳新鲜血液成为了必然。因此，他雇用了一个全职的招聘专员来对公司未来的管理者候选人进行面试。他还建立了一个三人的研究与发展规划团队，对公司的管理决策更客观地洞察，以便制定更新的计划。
要做出大胆且颇具破冰意义的举动，需要一个更加精明强干的缔造者，捷蓝航空前任CEO戴维·尼尔曼提出了创新性的“不提供不必要服务”的航班服务——经济舱。即便如此，尼乐曼却只担任了董事会主席的职位，因为他深知自己没有能力带领捷蓝走向更高的水平。但这并不能说明他不是一个伟大的梦想家和企业家，相反，他所做的一切恰好证明了他无愧为一位真正的领导者。
2.伟大的领导者是专注的。伟大的领导者知道他们要的是什么，并且会专注地付出努力以达到目标。那些在年轻时没有学到专心致志和集中精力的人，永远不会在任何事情上得到显著的成功。那些凝聚所有力量，每份努力都对准主要目标的人，才会翻山跃岭向成功迈进。他们真正地理解到重要的不是工作量的大小而是坚持。伟大的领导者会以长久、恒稳的力量迈向看似不可征服的目标，以无懈可击的努力来赢得这场生命的战争。
3.伟大的领导者直面并克服巨大的困难。逆境能够毁掉不少人，但是所有的领导者都曾将逆境最终扭转过来取得了荣耀。汽船的发明者罗伯特·富尔顿失败过好几次。他的船曾被嘲笑是“富尔顿的蠢物”，直到他的船第一次成功地航行，并且彻底改写了水上交通的历史，这种奚落才得以终止。从婴儿时期就成为聋哑人的海伦·凯勒克服了种种困难，最后成为一位受人尊敬、崇拜的作家兼教育家。
年，一名害羞而谦逊的公司内部律师达尔文·史密斯成为正处滑坡时期的传统纸业公司金佰利的CEO。多年来，金佰利公司的股票跌得十分厉害。公司里不止一名主管毫不客气地指出，史密斯并不具备领导公司的资质，尽管如此，这并没有阻挡新上任的CEO将金佰利这个名不见经传的牌子带领成为世界纸类消费品的领先品牌。史密斯出身贫寒，但正是这样一段贫苦的经历坚定了他的决心。在被任命为CEO两个月后，他被确诊患上了癌症，只剩下一年的生命。他用困境鞭策自己，下了更大的决心。他让他的潜意识相信自己可以克服疾病，并且摈除了所有失败的想法和畏惧，他拒绝就这么倒下直到死亡。在化疗期间，他仍然坚持工作，不仅使自己获得了重生，还帮助公司重整旗鼓。
对于这个貌不惊人的达尔文·史密斯，整个商界最敬佩的是他的第一个管理决策：卖掉制造工厂。他和他的团队决定让公司结束铜版纸业务，并把金佰利公司投入到竞争激烈的消费纸产品领域，这个决策会让公司要么兴旺起来，要么走向灭亡。这绝对是一个极其大胆的决策，商业媒体认为这是一个愚蠢的举动，华尔街也降低了公司股票的级别。但是，史密斯的决心并没有为此而摇动。25年后，史密斯在竞争中站稳了脚跟，并且成为行业中的领跑者。他将自己的成功简单地解释为对自己和对公司发展的坚定信念。
4.伟大的领导者对自己的期待多过对他人的期待。成功不能完全依赖于你的热切主张和自信，它同样需要别人对你的信心；但是，这种信心在很大程度上反映了你自己个性对他人的影响。因此，你的思想态度是他人对你建立信心的基础。你炽热的信念是有感染力的，它会影响到你周边的人，尤其是那些你的下属，无论你是老师、演讲者、律师、销售代表，还是从事其他职业的人。自信的空气会不可思议地影响着他人。如果你认识到这一点并落实到行动上，你将会吃惊地发现自信辐射到他人的速度是多么的快，你的能力让他们有足够的信心去协助你达成你要做的事情。
千万不要失去你的自信。当你开始怀疑自己的能力和优势时，请重新阅读本书的第2章，加强潜意识的力量以重建自信。
5.伟大的领导者不怕做出艰难的决定。无论是领导一个国家还是一个公司，领导者每天都会面临需要抉择的问题。有时会有充足的时间来思考，评估这个问题涉及到的所有情况，但也有相当一部分时间是需要立即做出决策的。好的领导必须要立刻作出决断。
一个生动的例子发生在年9月，有7个人在服用了泰诺[1]之后死亡。人们检查了几个装有残留药品的瓶子，里面的药片被注入了氰化物（一种致命的毒药）。生产泰诺的工厂——隶属于强生公司的麦尼尔实验室马上采取了行动。他们召回了市面上的所有产品并集中进行销毁。更重要的是，公司最高管理层在电视上解释了当时的情况。他们向公众保证，在确认一切安全之前，泰诺产品不会重新推向市场。
结果惨不忍睹，公司的市场份额从35%降到只剩下8%。但是，由于麦尼尔和强生领导层迅速且诚挚的反应，公司市场份额不仅在一年之内得到恢复，而且还超越了过去。
另一个做出了艰难和违背大众意愿决策的例子是执行官查尔斯，年，他接手掌管了沃尔格林药房。那时候，大多数药店都有午餐柜台，这些午餐柜台是公司重要的收入来源。然而查尔斯却认为快餐连锁店的发展已经使得药房的餐食运营显得过时，并且决定，未来公司将会着重于产品销售，而不是餐食服务。这是一个极具争议性的决策，因为在那时，公司已经拥有个午餐柜台。这个决策对公司在情感上的影响远远超过财务上的影响，沃尔格林的餐食业务还要追溯到查尔斯的爷爷，所以，结束这项业务对于公司来说需要巨大的决心。然而如今，沃尔格林已是业内最赚钱的公司之一了，这证明了当初查尔斯的决定卓有成效，而事实上，现在所有药房的午餐柜台都已不复存在了。
6.伟大的领导者都拥有一个愿景，并且对达成愿景拥有极度的自信。世界上所有伟大的领导者都拥有自己的愿景，他们知道自己想要达成什么，想象它的成果，付出他们所有的精力和热情去实现愿景。最重要的是，他们相信自己的能力可以去实现它。这样的信念让他们拥有强大的力量去追求这些目标。
美国运通公司CEO谢诺尔特曾经历过许多曲折和意外，但是没有什么能比年9月11日发生在美国运通总部正对街的那一幕更令人难忘的了。这次灾难损毁了运通位于世贸大厦的办公室。而谢诺尔特将那次的悲剧当作一个成长的经历，融入他已经拥有的强大领导力中。他毫不犹豫地做出关键性的决策，指挥了一场拯救行动，他决定租用飞机大巴，在交通瘫痪的情况下，帮助6万持卡人回家，冲销受难持卡人的欠款或者提高他们的信用额度，帮助他们渡过难关。谢诺尔特对自己能力的信心激发了他的领导才能。我们不得不认同最有价值的经验似乎常常来自于灾难之中，谢诺尔特说，在这种时刻，有意识地充分利用并且专注于那些十分重要的特质是很有必要的，这会给予领导者优势。他说每个人都可以做一个有意识的选择，成为领导者。作为一名出色的领导者，谢诺尔特声称，他想和那些“理性和情感紧密结合的人”一起合作。
7.伟大领导者的雄心壮志鼓舞他们自己、他们的公司，以及他们的员工。无论你有多么贫穷或是多么卑微，请向上看。不要害怕把目标定得太高，盯住你要的那颗星星，让别人去嘲笑，但是千万别让他们松懈你的注视，就是这种注视在一颗星星上的目光成就了不同年龄层的伟人。
玫琳凯化妆品的创始人玫琳凯·艾施以她一生追求巅峰的抱负成就了她的成功。她的销售生涯在她加入史丹利家居用品的时候就开始了，这是一份需要登门推销的工作。她经常提到，在第一年时，她一点儿也不成功，甚至准备放弃。不过当她第一次参加史丹利销售研讨会的时候，她的想法发生了改变。
她写道：“当我看到那位高挑、苗条、漂亮而成功的女子在公司的竞赛中成为最佳选手并被授予桂冠时，我决心在下一年也要成为那个女王，虽然看似不太可能。我决定去跟老板谈谈，并且告诉他我明年要成为女王。幸运的是，他没有嘲笑我，而是看着我的眼睛，握着我的手说：‘你一定会的！’这五个字一直激励着我。等到第二年，我真的成了女王。”
年，玫琳凯在家人的帮助以及9位销售员的协助下，用一生的积蓄0美元，在达拉斯一个平方英尺的地方创建了自己的公司。多年来，在她的带领下，公司不断成长。用她对自己以及公司的承诺，玫琳凯激励她的员工设定了更高的目标，并努力工作来实现它们。在年，玫琳凯公司里已经拥有上百万名独立销售代表，销售收入超过24亿美元。
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