造纸术的发明，对人类文化起到了极大的推动作用，其功绩甚至远远大于互联网的诞生。中国的造纸术最早出现在西汉初年，后来经过蔡伦的改进，大大得到了普及，开始进入寻常百姓之家。
清乾隆年间，有个叫做蒋友仁(P．MichaelBenoist)的法国传教士，深深为中国文化所倾倒，他曾经用一本水彩画，记录了中国竹制宣纸诞生的全过程。这本珍贵的画册被保留了数百年，流传至今，就是我们今天看到的《中华造纸艺术画谱》。
宣纸是中国古人从事书法和绘画创作必不可少的材料，很多优质的宣纸都是以竹子为材料加工而成的。
▲竹制宣纸选材的第一步是查看竹子的长势，看它是否达到砍伐要求。《天工开物·杀青》中记载，凡是制造竹纸，多发生在南方，以福建一带最为兴盛。当竹笋刚刚生出，就可到山中查看，这时的竹子枝叶将生未生，是造纸的上等材料。
▲砍切竹材。造纸采伐竹子很有讲究，一定要选择在芒种这一天。伐倒竹子之后，再将它们截成五到七尺长的竹段。
▲然后就该刮去竹子外皮了。造纸的材质所使用的是竹质，不需要外皮。这个工序称为“杀青”，意味着整个加工过程的第一步已经完成。
▲刷洗竹材。为了去掉杂质，需要对竹段进行清洗，一般是就近选择水源，比如在山泉或者山谷的小溪中进行。
▲洗干净之后，紧接着就是对竹材进行长达上百天的浸泡，使它软化，以便进一步加工。这个过程中一定不能断水。古代为了保证水源，还会使用竹管导引技术，将别处的水引到水池中。
▲切分竹材。接下来就是切分环节，泡过之后的竹穰就像苎麻一样，软软的，层次分明，再用上好的石灰水浆浸上，颜色就会变得雪白。
▲捣碎竹材。将去掉竹节和杂质的竹穰放入石臼等容器中，用木锤等工具捣碎，使之成为泥状。
▲研磨竹浆。在竹泥中加入适量的水研磨，粘稠的竹浆就会从石磨的缝隙下汩汩而出。
▲蒸竹浆。蒸煮是必不可少的部分，古代造纸，用的是楻桶蒸煮。在铁锅上围起一个高高的大木桶，形如倒扣的浴桶，将竹浆装入其中密封，进行八天八夜的蒸煮。《天工开物》中记述，下锅用直径四尺、周长一丈五的木桶，可盛装水十余石，用石灰和泥将缝隙封严，再盖上桶盖开始煮竹浆。
▲沤烂竹浆。蒸煮结束歇火一日后，打开楻桶，取出竹浆。在水塘中挖一小塘，塘底和四围都用木板合缝砌上，防止泥污渗入。将竹浆倒入水池中，密封沤十日，使之自然烂臭。
▲搅拌竹浆。沤烂之后的竹浆再将草木灰加入其中，搅拌均匀。
▲捂竹浆。将竹浆装入木桶中，用草木灰浆过，其上平铺草木灰约一寸，按平，再用热水浇灌，盖上盖子，捂十余日，称之为“捂竹浆”。
▲漂洗竹浆。在抄纸之前，还有最后一道工序，那就是对加工好的竹浆进行彻底的清洗。
▲入池抄纸。竹浆清洗之后用水稀释，在网帘上铺平脱水，这样就形成了纸的雏形。
▲晾纸。将纸贴在墙面上阴干。
▲挂晾。最后还要挂在架子上晾干。
▲裁切和规整。晾干之后的宣纸按照需要，将其剪裁成规格不同的大小的纸张。这样，整个造纸的过程就算完成了，这就是一张竹制宣纸的诞生。
▲进入纸店。最后进入店铺销售，流入千家万户。
南方的多有竹子生长，所以竹皮之类边角料一般就不再理会；而在北方，这些残料则会被用来制作一种粗纸，名为“还魂纸”。
盛唐时期，我国鬼神之事兴盛，就用竹子的残渣制作“火纸”，用来烧给死人。而官府和富贵人家所用的纸，都是用厚厚的竹浆制成的，价格也会贵很多。这种纸洁白厚实，平整光滑，几乎没有筋膜。还有人将它染红用作讨彩头的吉柬。
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责任编辑：王耀祥
