古希腊历史学家希罗多德曾说过：“古埃及人的土地是河流赐予他们的”。这条河指的就是尼罗河。
尼罗河发源于非洲中东部的布隆迪高原，流经包括埃及在内的9个国家，全长多公里，最终注入地中海。
尼罗河流域
灌溉农田
尼罗河的名字来自于单词Nelios，在希腊语中是河谷的意思。古埃及人称尼罗河为“Ar”或“Aur”，意为“黑色”，这是因为尼罗河每年在洪水泛滥的时候会从上游携带大量的黑色沉积物。这些营养丰富的物质沉积在河谷两岸，大量的水和养分将尼罗河流域变成了肥沃的农田，使得埃及文明得以在沙漠中发展壮大。
在《古埃及:文明剖析》一书中这样写到：尼罗河谷中厚厚的淤泥把原本可能是地质奇观的大峡谷变成了一个人口稠密的农业国。
古埃及农民是最早大规模从事农业生产的群体之一。他们种植小麦和大麦等粮食作物，并种植亚麻用于制衣。为了最大限度地利用尼罗河的水，古埃及农民还发明了一种洼地灌溉系统。他们建造土堤网络围成一圈形成洼地，然后开挖沟渠把水流引向那里。河水在洼地中渗透一个月后，直到土壤充分浸透饱和，然后开始种植。
埃及壁画中人们在田间劳作
正如中东历史学教授《埃及简史》一书的作者小亚瑟·戈德施密特所说:“尼罗河两岸的土地每年8月和9月都会被河水淹没，这对于古埃及人来说是一种挑战。但是他们修建堤坝、渠道和洼地来引导和储存了这些河水，这是富有创造性的”。
重要的交通路线
除了培育农业，尼罗河还为古埃及人提供了一条重要的水上交通路线。很多埃及人成了熟练的造船工人，他们既能制造由纸莎草制成的小船，也能制造大型帆船用于运输或航行。一位参与建造大金字塔的古埃及官员，在一本古老的纸莎草日记中就描述了工人们是如何用木船沿着尼罗河运输大块的岩石，然后再通过运河系统将这些石块运到金字塔的建造地点。
吉萨金字塔
船成为了古埃及人最重要的交通工具。在出土的那些古埃及艺术品和那些精美的埃及壁画上，就不乏各种运送牛、蔬菜、鱼、和木材的船只。
他们甚至把船作为陪葬品。例如在埃及吉萨省的第一王朝（约公元前—前年）墓葬群中就发现一艘木质陪葬船，这艘船属于第一王朝的法老德闻，年代约在公元前年，是目前发现最古老的埃及陪葬船。
塑造埃及文化
在古埃及神话中，有一些神也与尼罗河有关。例如冥神奥西里斯，他的皮肤是绿色的，这让人联想到尼罗河洪水的颜色。而尼罗河的洪水又是女神伊希斯为她死去的丈夫奥西里斯哭泣时所流的眼泪形成的。
冥神奥西里斯
古埃及人围绕尼罗河来建立他们的历法。他们把一年分成三个季节:第一个季节“Ahket”，也被称为“洪水季”，这是尼罗河洪水泛滥的时候。第二季节“Peret”，这是生长的季节，还有第三季节“Shemu”，这是收获的季节。
尼罗河甚至影响了埃及人对这片他们繁衍生息的土地的看法。他们将世界划分为了两个部分。一部分是有着丰富的水和食物的尼罗河流域，也就是黑色的土地，他们叫它克米特”(Kemet)，那里充满了生命的气息；另一部分是炎热干燥的红色土地“德什雷特”（Deshret），那里充满了死亡的气息。
尼罗河对古埃及人的自我观和世界观产生了深远的影响，并塑造了他们的宗教和文化。可以这么说:没有尼罗河，就没有埃及。
