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宋代之所以能在历朝历代中脱颖而出，不仅因为它浑煌灿烂的艺术成就，还因为这一时期儒家的哲学重新登上了历史的舞台，同时其哲学思辨也带来了普遍而重要的影响。此外，在宋代，还发生了另一个伟大的事件—印刷术被发明，或者更准确地说是普及，这是一项最有价值的发明。它为中国思想观念的传承提供了一件有利的工具，这件工具在当时的世界其他地方还不为人所知。在印刷方面，欧洲人的进展也并不多，甚至做的远不及中国人多。
印刷术人物雕像印刷术并不是由某一个中国人发明的，也不是某个天才大笔一挥就出现的。印刷术是潜藏在纸张、拓片和雕刻印章三项更古老的发明中，在经历了几百年的演变推进后，终于在不知不觉中出现了先秦时期，中国人在薄竹片（竹简）上书写，后来他们还使用一种特殊的丝织品作为书写材料，但这两者都有缺点：竹简使用不方便，而绢帛的价格又太昂贵。相传，东汉时期一个名叫蔡伦的人最后发明了纸张。
竹简公元75年，蔡伦成了一名朝廷官员，公元年去世。他把树皮、麻线破布料和渔网放在一起煮，一边煮一边搞烂直至最后变成浓稠的浆液，这就是最开始的“纸浆”。到唐代时，纸张已经成了非常常见的一种物品，有人说，正是在公元年发生的罗斯之战中，阿拉伯人抓住了一些中国战俘，造纸术才由此被带到了穆斯林世界中的。正如我们前面提到过的，公元年一公元年，儒家经典学说被雕刻在了石碑上为了复制这些儒家经典著作。
蔡伦石像人们发明了墨印拓片技术不过，由于文字是刻在石头上的，因此拓片通常是黑底白字的，而且拓片应该不会早于公元6世纪。因此，最有可能形成印刷术的技术进步是印章的使用。在很长一段时间里，像碑文一样印章也是阴刻（字是凹陷下去的）地，但在公元6世纪初叶，人们开始以阳刻（字是凸出来）的手法反着雕刻印章，这样就使印迹以白底黑字或者白底红字的形式正面显现出来。这项发明对于印刷术的出现来说是最重要的，因为它包含了印刷术的基本原理。
墨印拓片隋朝时，人们开始在木板上刻字，并用这种方法进行印刷的技术取得了新的进展。公元年，隋文帝下令将大量的文本和绘画雕刻在木板上。不过，真正将这种技术推广开来的，主要还是僧侣和道士，他们用这种技术印制含有大量文字的符咒。伯希和与奥莱尔斯坦因的团队在敦煌找到了公元8世纪的佛教雕版印刷物。唐朝时期，雕版印刷术在长江下游和四川地区使用最广泛。当地最受大众欢迎的皇历，就是用雕版印刷术印制的。公元年印制的佛经—《金刚经》，是现存的最古老的中国印刷书籍，这是一个由印有经文的纸张首尾连接组成的卷轴，现藏于大英博物馆。
雕版印刷术博物馆公元年工匠们将权威经文刻在石板上时，进行了一项重大改进，那就是把这些经文雕刻成反字，这样做，拓片上就可以出现正字。没人会把这项改进看成是印刷术的发明，因为在它之前，雕版印刷早已经实现了应用。后来，雕版印刷技术被用于印制儒家典籍，公元年皇帝下令将儒家经典著作雕刻在木板上。印刷术的最终发明者是一个叫毕昇的人，据说他发明了陶制活字。印刷术的普及，注定将会对宋代思想观念的发展产生影响。增加了大量权威注解内容的“四书五经”实现了纸张印刷，这使它们的影响力得以更广泛的传播，为思想观念的交流提供了意想不到的便利。
毕昇铜像印刷术的发明实在是太符合这个时代的需要了。唐代以来，中国的思想家们就一直在费尽心力地拟定一份古代思想的“资产负债表”，以便发现它的不足之处，从而给它追加一种权威性的哲学。这种倾向在道教徒、佛教徒以及儒生士大夫中间，都非常普遍。由此产生了新的道教、佛教和儒教，虽然它们都声称是各自的古老学派的代表，但显而易见，三个新教派之间反而要更接近一些。事实上，这三个教派之间都得出了相同的结论，那就是一元论，换句话说，它们都在用世界只有一个本原的哲学观来解释宇宙和人。
参考资料：
·《金刚经》
