纸，用植物纤维制造，能任意折叠用来书写的非编制物。
最早的纸在年前，西汉初期已有，但还是很粗糙，不被广泛应用。公元年，东汉蔡伦改进后，被认为是现代造纸术的鼻祖。(“莎草纸”并不是现今概念的“纸”，它是对纸莎草这种植物做一定处理而做成的书写介质，而中国所发明的造纸术，打破了植物纤维的原有排列，使之重新无规则交叉排列，制作出来的成品，才能叫做“纸”。)
发展到今天，纸的种类也变得多种多样了，自然纸的用途也变得千奇百怪；比如：包装用纸、印刷用纸、工业用纸、办公和文化用纸等等。今天我们就来讲讲绘画一般会用到的纸有哪些。
一般会用到的有以下几种：水粉纸、水彩纸、油画纸、素描纸、生宣纸、熟宣纸、卡纸、牛皮纸，接下来我们分别来聊一聊这些纸的区别。
水粉纸顾名思义，水粉纸是一种专门用来画水粉画的纸，纸张能吸水且比较厚。水粉纸的表面有圆点形的坑点，圆点凹下去的一面是正面，圆形的小凹面主要是为了锁住水粉颜料，因为当颜料干了后，水粉纸更容易保持住画面。水粉纸有不同的颜色，以作背景。
水彩纸就是一种专门用来画水彩画的纸，这种纸一般吸水性比较好，磅数较厚，纸面的纤维也较多。它的特性是吸水性比一般纸高，磅数较厚，纸面的纤维也较强壮，不易因重复涂抹而破裂、起毛球。水彩纸有相当多种，便宜的吸水性较差，昂贵的能保存色泽相当久。依纤维来分的话，水彩纸有棉质和麻质两种基本纤维。依表面来分的话，则有粗面、细面、滑面的分别。依制造来分，又分为手工纸（最为昂贵）和机器制造纸。
油画纸的特点是价格低廉、易处理。由于不需要专门制作油画内框，所以适合初学者进行日常训练时使用。但在使用时要注意，现在市面上买来的油画纸不能直接使用，正确的使用方法是买来油画纸后，用刮刀在上面挂一到两层专用底料或是乳胶后再使用，目的是保证画纸尽量不吸油。
素描纸要比一般的纸更厚，用手摸上去会有细密粗糙的纹路,看也能看出来，画素描时很容易出效果，而普通的纸就没有这种效果(特别是光滑的纸张)。
素描纸是介于打印纸与牛皮纸之间，厚度中等，两个面一个面较为粗糙，适于铅笔与炭笔着色，初学通常使用8开大小的，熟练后用4开，达到一定水平后有用半开或者1开的画。素描用纸除了白色外，还有淡灰色纸，其质地有厚，薄，粗糙，光洁，结实，松软之分。
书画用的宣纸，起初产于安徽的泾县，经县古属宣州，所以就称之为宣纸。宣纸基本分为两大类：生宣和熟宣。
简单地说，生宣吸水性好，水墨的扩散性好，而熟宣恰恰相反，半生半熟介于中间。生宣适合写大字，写意画，熟宣适合写小楷，工笔画，半生半熟介于中间。初学书法者，生宣会很不适应，可以尝试半生熟。
卡纸：每平方米重约克以上的纸，用于明信片、卡片、画册衬纸等。纸面较细致平滑，坚挺耐磨，也有人称薄纸板。根据用途，还有不同的特性，如明信片卡纸须有良好的耐水性，米色卡纸须有适当的柔软性等。
牛皮纸一般用做包装用纸，其呈棕黄色，用途很广，常用于制作纸袋、信封、作业本、唱片套、卷宗和砂纸等。定量范围为80克/平方米至克/平方米，有卷筒纸和平板纸中、又有单面光、双面光和带条纹的区别。主要的质量要求是柔韧结实，耐破度高，能承受较大拉力和压力不破裂。牛皮纸具有很高的拉力，有单光、双光、条纹、无纹等。主要用于包装纸、信封、纸袋等和印刷机滚筒包衬等。
但也由于牛皮纸结实，有特定的底色，能够给画面增加了一个层次，使画面变得更加统一，因此也有人用于作画。牛皮纸的肌理可以给画面增加了一层质感，使画面变得更加统一。如果较好地利用白色，可使作品增辉。
