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编辑：小艸房
美编：青青小草
作者：李欣
1.纸的历史
出土的纸作为中国四大发明之一，纸在推动人类文明发展中起了重大作用。在纸发明之前，中国古代所用书写材料有甲骨、金石、缣帛和简牍。
秦汉社会经济发展，传统书写材料已不能满足日常需要，迫切需要廉价易得的书写材料，因而有造纸术的发明，造纸史上出现最早的纸是麻纸，即以大麻、苎麻等为原料制成的纸。关于造纸术的发明者，三国张揖（生卒年不详）和南朝范晔（-）认为是东汉蔡伦（？-）于公元年发明的，唐代张怀瓘（生卒年不详）等人则认为汉初即已有纸，蔡伦不是纸的发明者而是改良者。年在新疆罗布泊出土了一块麻纸，年代为汉宣帝黄龙元年（前49），这证明张怀瓘等人的判断是正确的。年出土的西安灞桥纸，也印证了上述观点。
当然，这并不意味着否定了蔡伦的作用，蔡伦的伟大功绩在于总结了前代及同时代造麻纸的技术经验，组织生产了一批优质麻纸；在洛阳主持并倡导研制楮皮纸，完成以木本韧皮纤维造纸的技术突破，扩充了造纸原料。
魏晋南北朝时期造纸技艺不断提升，白度提高、表面更平滑、结构较紧密，纸质细薄且有明显帘纹。纸的大量供应，使魏晋书法进入了新的境界，并引起汉字字体的演变。狭小简牍的束缚使人在书写时很难自由发挥，而洁白平滑的大张纸使得这种情况根本改观。可以说，之所以出现王羲之、王献之那样的大书法家，很大程度上归因于纸的普遍使用。
由于能造出大量洁白平滑而方正的纸，人们逐步习惯用纸书写，简牍、缣帛终于在此时被彻底淘汰。
唐代国力的强盛，为造纸术的发展创造了良好的条件。造纸原料品种的扩大，是反映造纸技术进步的一个标志。唐代女诗人薛涛（约-）用芙蓉皮为原料，再将芙蓉花汁掺入纸浆，造出粉红色诗笺，时称“薛涛笺”，名重一时。
薛涛笺五代时期社会动乱，造纸技艺发展不平衡。南唐时期御用的“澄心堂纸”名冠一时。从宋人的描述中可知，澄心堂纸是楮皮纸，纤维细腻如蚕茧。
宋代造纸原料又有新的开拓，竹纸和稻麦秆纸的发展标志着造纸史中的新纪元，大幅优质皮纸的涌现也是此时期不同于前代的特点。从造纸原理看，麻纸发展到皮纸是个技术进步，而由用木本植物韧皮纤维造纸发展到用整个植物茎杆造纸又是个技术进步。竹纸就是用竹的整个茎杆经一系列复杂工序后造出的纸。
皮纸明清时期是造纸的集大成阶段，在造纸原料、设备、工艺上都超越前代，特别是宣纸的出现。宣纸韧而能润，光而不滑，薄者能坚，厚者不腻，色白如霜，耐腐难蛀，有纸寿千年的美誉。因主要产于安徽泾县，旧属宣州府，故称为宣纸。宣纸主要原料是青檀皮，因此属于皮纸一类。
清乾隆梅花玉版宣明代宣纸已引起文人重视，明清时期上等宣纸供内廷、官府公文用，科举时所用榜纸有时也用宣纸。乾隆修《四库全书》即全部用宣纸书写。由于宣纸出色的性能，所以一直受到书画家喜爱，如今更成为中国传统文化的重要元素。
2.纸的种类
造纸的原料决定纸的性能，因此我们按照纸的原材料加以分类说明。
麻纸类
是我国最早出现的植物纤维纸。蔡伦所造的纸即为麻纸。麻纸的原料有大麻、苎麻、亚麻、黄麻等，过去一般采用废旧的麻袋、麻衫等。初期麻纸为褐色，是黄麻纸；后来有了漂白技术，出现了白麻纸。麻纸质地坚韧、柔软可折，为官府、民间大量使用。
麻纸竹纸类
关于竹纸最早的可靠记载是从唐代开始，我们现在能看到宋代的竹纸实物。竹纸是以竹子为原料经手工捞制而成。主要原料有毛竹、苦竹、慈竹等。竹茎结构坚硬、紧密，不像稻草、麻类那样容易加工，因此需要较高的制作工艺。但竹子原料易得，所以历史上竹纸产量都很大，除了用于书写，还大量用于印刷。竹纸吸墨性好、价格低，缺点是较脆，不耐折。
竹纸竹纸的品种很多，主要有：
毛边纸：因明代藏书家毛晋喜欢用这种纸印书，常在纸边上钤盖“毛”字的印章，因此得名。纸色米黄，故称黄纸，价格便宜，是常用的书法练习纸。
毛太纸：又称毛泰纸，原产福建。毛太纸由草浆和竹浆配合抄成，特点是纸色发暗，纸面柔软，吸水性强，纤维短。毛太纸价格比毛边纸低，因此被广泛用于印书。
玉扣纸：原产福建。“玉”言其纸质玉洁，“扣”是当时的纸张计量单位。它是以嫩竹为原料，纸色米黄，纸质软滑，吸水性强，纸质较佳。主要用来印书，练习书法亦可。
元书纸：浙江富阳产，采用%毛竹浆，曾被用作“御用文书纸”，每年上元、中元、下元节用它书写祭文，故名。元书纸纸质较薄、透光，呈浅黄色，吸水性好，价格低，是练习书法的较好选择。
连史纸：供毛笔书写的白色手工纸，相传福建有连氏兄精于造纸，其中老四的技艺更为高超，称“连家老四纸”，简称“连史纸”。它以毛竹为原料，然后再经漂白，故洁白均匀，吸水性好。
米芾《珊瑚帖》竹纸草纸类
一般用稻草、通草、龙须草等制作。现在市面上所谓的“书画纸”即为龙须草做的草纸，纸性较差，受墨效果不好，且加入了大量的化学药剂，不能长久保存。现在商家用这种书画纸冒充宣纸，消费者要小心分辨。
皮纸类
主要用木本韧皮纤维制造，原料有桑皮、藤皮、楮皮、山桠皮等。皮纸一产生，由于其质量、产量的优势，使得麻纸的地位受到挑战。从两汉到魏晋麻纸的垄断地位，到隋唐时期已无法维持，宋元时期用野生植物纤维造纸已成主流。皮纸洁白坚韧，拉力好，书写效果绝佳。如果从纸的纵面撕，断裂处有参差不齐的短纤维，因而也叫棉纸。
苏轼《人来得书帖》皮纸皮纸的品种主要有：
楮皮纸：用楮树皮纤维所造。楮树也称构树、谷树。楮树皮本身呈天然白色，所以不经漂白，抄成的纸也有一定白度。历史上有名的澄心堂纸即为楮皮纸。相传王羲之的《兰亭序》是用蚕茧纸书写，有人说蚕茧纸就是楮皮纸，不过因为没有实物流传，所以无法判断蚕茧纸的成分。
楮皮纸桑皮纸：采用桑皮纤维制造，纸质优良。司马光编撰《资治通鉴》皆用桑皮纸印刷。著名的高丽纸也是用桑皮制作，曾在华北地区享有盛名。温州皮纸也系用桑皮制作。
桑皮纸开化纸：又称开花纸、桃花笺，用桑皮、楮皮或三亚皮混合经漂白所制。纸质细腻，洁白光滑，韧性好。清代康乾年间内府刻本多用此纸。后制作工艺失传。
太史连纸：由构皮和竹浆混合抄成的，正面平润，背面粗糙，韧性较好，吸墨性好，适合印刷书籍。
宣纸：宣纸是以青檀皮为原料制作的皮纸，后青檀皮产量减少，工匠就加入了沙田稻草。宣纸明清时产于安徽泾县，历史可追溯到唐代。宣纸韧而能润，光而不滑，薄者能坚，厚者能赋（涂），墨色的表现性极好，现在已成为主要的高级书画用纸。
宣纸的种类繁多，可根据不同标准分类。
根据配料比例，可分为：
棉料：青檀皮约占30%—40%，稻草约占60%—70%。
净皮：青檀皮约占60%—80%，稻草约占20%—40%。
特净：青檀皮约占85%—95%，稻草约占5%—15%。
根据厚薄不同，可分为蝉翼、棉连、单宣、夹宣等。
根据尺寸不同，可分为：三尺（×55），四尺（×69），五尺（×84），六尺（×97），七尺（×），八尺（×），丈二（×），丈六（×），丈八（×）。（单位：厘米）
根据加工不同，可分为：
生宣：未经加工的纸，具有渗化、吸水性等特点，润墨性强，适用于泼墨、写意画。
熟宣：在生宣上刷上一层胶矾，使其失去渗化和吸水性的特点。熟宣可再加工，通过印刷、染色、加料、砑光、泥金等制成云母笺、桃红虎皮等笺纸。
半熟宣：由生宣加工而成，吸水能力介乎生宣、熟宣之间，玉版宣即属此类。
3.纸张的选择
毛边纸的选择
市场上毛边纸有手工制作与机器制作两种，机制毛边纸书写效果较差。可以从以下几个方面辨别两者的区别：
外观。手工毛边纸，质地棉软，厚实而细腻，颜色为浅黄色，两面手感一样；而机制毛边纸，质地比手工的薄而脆，一面比较光滑，一面略显粗糙。
价格。手工毛边纸要经过复杂的工艺流程才能制作完成，所以产量不高，价格相对昂贵。
着墨。手工毛边纸相对较厚，书写时有沙沙质感，手感较好；而机制毛边纸书写时，容易洇，线条不易掌握。
宣纸的选择
好的宣纸表面光洁白匀，无杂质、黑斑和破损，用手摸时感到比较绵柔，对着日光照去，能看到一团团如棉絮般的云团，“云”越多说明所含檀树皮材料越多，纸质愈佳。看纸的生熟，可在纸角用舌头舔一下，如果一点不吸水，说明是熟宣，如果水吸下去，并略有洇开，说明是生宣。
