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包头剪纸是一种传统民间剪纸艺术。它是西口文化的延续，吸收了北方游牧和中原农耕两种截然不同的文化，具有别样的塞上风情。包头剪纸被专家们形象地称为“一部活着的中西部草原文化发展的史书”。
包头剪纸是中国民间广为流传的装饰艺术。它以活态的形式在民间祭祀、巫仪、岁时节令、人生礼仪和日常生活中惯常使用，并且在国际、中国国内的剪纸比赛中多次获得大奖，引起了中国国内外艺术家们的高度重视。“包头剪纸”就像是一张城市文化名片，正日益向人们展示出包头的城市内涵和文化底蕴。
包头剪纸连根拔起也就来年，但是它的真正的根可不止来年。从走西口到建设包钢一直到现在，包头是一个全国各地人口移民而成的地区。包头剪纸最初主要来源于晋陕，所以，包头剪纸体现的原来的根就是晋陕地区的特色。就包头剪纸的艺术现状来看，包头吃的是第二碗饭。从晋陕传承过来的文化，进入包头当地人的生活以后才有了包头的剪纸艺术。包头市九原区麻池镇、召湾镇、西壕口镇等地的汉墓中都出土有用金箔剪制的各种动物形的贴饰，这些贴饰虽然不是用纸剪成，但一样是人类共有的洞穿意识的延续。因此，包头剪纸最早应该是在年前，或许要更早些，但是由于没有史料记载，所以一切还有待探寻。
包头剪纸地域分布广泛，从城市到乡村、从孩童到老人，全市剪纸艺人和剪纸爱好者众多，九原区、东河区、固阳县、土右旗等各旗县区还有数量众多的剪纸文化大院、剪纸文化户及剪纸艺术工作室等。经过多年的发展与传承，包头剪纸涌现出了以要红霞、刘静兰、郑蝴蝶、孙二林草原剪纸四姐妹为代表的传承群体和个人。
包头剪纸从内容上来讲，随着社会时空的变化，剪纸虽然仍然有原来对美好生活的追求和企盼的意思，但是这个生活不再是农业时代的生活，也不再是工业时代的生活，而是数字化时代的生活。它反映的内容改变很多，原有的艺术形式肯定也要出新。比如剪纸原有的九宫格、米字格等已经反映不了现在的生活，因此求助于刻刀来刻纸，这就在形式上有所变化。包头的民间剪纸题材广泛，意寓深长，生活气息浓郁，有着漫长又复杂多样的传承渠道，但它并非孤立地存在着，而是与周边的地域互相影响并有着千丝万缕的联系。包头民间剪纸既有北方游牧民族生存信仰的图腾符号化的民间剪纸，如包头各地都有的《动物十字纹》、《拉手娃娃》，麻池镇的《鹰》、《回头鹿》等，这些符号有的可追溯到一万年前的远古时期;也有仰韶文化中典型的生育崇拜的图形符号的遗存，如麻池镇剪纸《蛙》与《碗里卧鱼》等，明显地体现出阴阳相合化生万物的哲学观念;还有多元文化交融的符号化传统民间剪纸，如包头市区和麻池镇等地流传的《狮顶灯》、《壶里藏花》、东园乡的民间剪纸《猴子钓鱼》、土右旗的《老鼠舔灯盏》、达茂旗的《龙吃鱼》等，这些剪纸在阴阳对立统一观念主宰的前提下，暗含着族群与文化的流动、部族征战与民族的融合，也体现了萨满教、佛教不同程度的宗教影响;更有表现蒙汉文化结合的活态民俗事象剪纸，如萨拉齐的《蒙人骑骆驼》、麻池镇的《十二圆锁花》、各色《云头花》、《喜花》等等。
包头剪纸曾在国际、国内的剪纸比赛中多次获得大奖。包头市剪纸艺术家到美国、俄罗斯、阿联酋、德国、新加坡、香港等20多个国家、地区开展讲学、展览、展示等文化交流活动近50多场次，剪纸原创作品在国内外举办的大赛中获得大奖多项，许多剪纸精品被国内外各类机构或个人收藏。仅四姐妹被中国美术馆收藏的作品就达多幅。一些名家作品在北京等地区均有展出和销售。
